Новый год на Руси праздновали по разному. И март и сентябрь были месяцами нового года. Потом православная Русь долгое время праздновала новый год в день Святого Николая, но 15 декабря 1699 года Император Петр I издал указ в котором говорилось что:
«Приказываю от сегодня не вводить людей в заблуждение и считать 1-е января всеобщим новым годом. Повеливаю украшать ели, развлекать детей катанием с гор на санях, поздравлять друг друга с праздником и не допускать пьянства с мордобоями, ибо есть остальной год для этих бесчинств. Народу было не привычно, и дабы приучить добрый люд Петр I устроил гуляния. Сперва во всех церквях страны провели праздничное богослужение. Затем всю Москву украсили высокими елями, зажгли факелы и начались празднества.
Идею наряжать ель Петр I перенял у германии. По их традициям это символ вечной молодости и красоты. Идея оказалась по нраву и в указе про празднование нового года добавили строки о необходимости наряжать всем без исключения свои жилища. Если бедный люд не мог себе позволить ель, то хотя бы ветвь вешали на ворота жилища. Центральные улицы, церкви, театры… все было украшено. Празднества продолжались до самого Рождества.
Неистово проверял Царь батюшка, до самой кончины, исполнение собственных указаний. Лично участвовав в празднествах, одаривал ценными дарами и следил, дабы не у кого не возникало мысли от том что «в заморских странах шире гуляют». Устами правителя была сказана фраза, дошедшая до наших дней «С новым годом, с новым счастьем».
По приказам царя открывали пальбу из орудий, делали залпы фейерверков, в царских хоромах устраивали увеселительные балы, и именно по этому в праздновании нового года сошла на нет религиозная подоплека.